В маленьком городке, где все друг друга знают в лицо, вдруг пропала пятилетняя Маша. Просто вышла во двор поиграть — и исчезла. Это уже шестой ребёнок за последние три года. Люди шепчутся на улицах, в магазинах, у школьных ворот. Никто ничего не понимает, но страх уже поселился в каждом доме.
Женя вышел из колонии всего несколько месяцев назад. Два года за то, чего он, по его словам, не делал. Домой вернулся пустым: девушка давно с другим, работы нет, даже старые друзья отводят глаза. А теперь ещё и это. Последним, кто видел Машу живой, был именно он. Они встретились случайно у старого магазина, девочка улыбнулась, спросила, не видел ли он её мячик. Женя ответил, показал рукой в сторону площадки — и всё. Больше никто ничего не знает.
Но Женя знает. Знает правду, от которой у него холодеет внутри каждый раз, когда он вспоминает тот день. Знает — и молчит. Потому что если скажет, его снова посадят. Надолго. Без вариантов. А доказать ничего не получится: слишком много косых взглядов, слишком мало улик в его пользу. Город уже решил, кто виноват. Остаётся только пережить эти дни, пока все ищут девочку.
По ночам у кого-то из родителей раздаётся телефонный звонок. Голос в трубке спокойный, почти ласковый. Говорит мало. Иногда просто дышит. Иногда спрашивает: «Хочешь узнать, где она сейчас?» И кладёт трубку. После таких звонков матери плачут до утра, отцы молча курят на балконах, глядя в темноту. Никто не знает, кто звонит. Может, один из родителей, потерявший рассудок. Может, кто-то совсем другой. Но каждый новый звонок делает тишину в городе ещё тяжелее.
Женя ходит по тем же улицам, что и все. Покупает хлеб в том же магазине. Слышит, как за спиной замолкают разговоры. Чувствует взгляды в спину. Иногда ему хочется крикнуть на всю улицу, что он не трогал ребёнка, что он вообще никого не трогает уже давно. Но он молчит. Потому что правда, которую он носит в себе, страшнее любого обвинения.
А Маша всё ещё где-то там. Может, жива. Может, уже нет. И пока город обыскивает леса, подвалы и заброшенные дачи, время идёт. Звонки продолжаются. А Женя каждый вечер возвращается в пустую квартиру и думает об одном: сколько ещё он сможет держать рот на замке, прежде чем сломается. Или прежде чем кто-то сломает его первым.
Читать далее...
Всего отзывов
0